Будущее криптовалюты

Криптовалютой называется цифровая валюта, созданная и контролируемая при помощи передовых приемов шифрования, известных как криптография. С созданием биткоина (англ. Bitcoin) в 2009 г криптовалюта совершила переход от теоретического понятия в (виртуальную) реальность.

В последние годы биткоины привлекали к себе все большее число поклонников. Однако пик славы и внимания со стороны инвесторов и общественности пришелся на апрель 2013 г, когда стоимость валюты достигла рекордных 266 долларов за биткоин, увеличившись в 10-кратном размере за 2 предшествующих месяца. Рыночная стоимость биткоинов на вершине популярности валюты превысила 2 млрд долл. Однако последующее резкое падение цены на 50% вызвало ожесточенные дебаты касательно будущего криптовалют в общем, и биткоинов в частности. Итак, смогут ли подобные альтернативные валюты в конце концов вытеснить традиционные валюты и когда-нибудь стать такими же “вездесущими”, как доллары США и евро? Или же криптовалюты – всего лишь минутное увлечение, которое вскоре будет совсем позабыто? Ответ кроется в биткоин-валюте.

Биткоин – современный стандарт 

Биткоин представляет собой децентрализованную валюту, которая работает по принципу одноранговой сети. Это позволяет коллективно всей сетью выполнять такие функции, как эмиссия валюты, обработка транзакций и проверка. И хотя децентрализация делает биткоин независимым от вмешательств или манипуляций со стороны правительства, ввиду отсутствия центрального органа никто не может гарантировать беспрепятственность работы сети или поддержать стоимость биткоина. Биткоины создаются в цифровой форме путем “майнинга” (англ. mining, дословно “добыча”). Для этого требуются мощные компьютеры, которые способны решать сложные алгоритмы и делать множество вычислений. Сейчас каждые 10 минут создается 25 биткоинов. Общий объем валюты ограничен 21 млн биткоинов. Ожидается, что данная цифра будет достигнута в 2140 г.

Данные характеристики принципиально отличают биткоин от неразменных бумажных денег, которые всецело держатся на признании и доверии со стороны правительства. Выпуск бумажных денег является крайне централизованным и контролируется центральным банком страны. И хотя центральный банк регулирует объем эмиссии в соответствии с целями своей денежно-кредитной политики, теоретически объем выпускаемых в обращение денег не имеет границ. Более того, обычно депозиты в национальной валюте застрахованы от банкротства банка правительственным органом. У биткоина же нет подобных страховочных механизмов. Стоимость биткоин-валюты всецело зависит от того, сколько инвесторы готовы платить за нее в данный момент времени. Аналогично, если биткоин-биржа закрывается, то у держателей биткоин-счетов нет возможности получить свои деньги обратно.

Под пристальным вниманием

Преимущества биткоина в виде анонимности сделок и отсутствия центрального регулятора сделали данную валюту любимым средством платежа, который используется для нелегальной деятельности, в том числе “отмывания” денег, торговли наркотиками, контрабанды и торговли оружием. Данный факт привлекает внимание регулирующих и правительственных органов США, таких как Сеть по борьбе с финансовыми преступлениями, Комиссия по ценным бумагам, а также Федеральное бюро расследований и Министерство национальной безопасности. В марте 2013 г Сетью по борьбе с финансовыми преступлениями были изданы правила, которые определили биржи по обмену виртуальной валюты и их администраторов как субъекты предпринимательской деятельности, оказывающие финансовые услуги. В результате все они стали подпадать под государственное регулирование. В мае этого года Министерство национальной безопасности США “заморозило” счет торговой площадки Mt. Gox в банковской компании Wells Fargo. Mt. Gox является крупнейшей биткоин-биржей, и была обвинена в нарушении закона против отмывания денег. В августе Нью-Йоркский департамент по финансовым операциям разослал повестки 22-м начинающим платежным компаниям, многие из которых занимаются биткоинами, касательно принимаемых мер по предотвращению отмывания денег и защите клиентов.

Криптовалюты. Альтернативы биткоину

Несмотря на некоторые сложности, успех биткоина и растущая популярность после его появления привели к тому, что некоторые компании создали альтернативные криптовалюты. Среди них можно назвать следующие:

– Litecoin (литкоин). В настоящее время литкоин является основным конкурентом биткоина и предназначен для того, чтобы быстрее обрабатывать более мелкие транзакции. Литкоин был создан в октябре 2011 г как «серебряная альтернатива золотому биткоину», – так описал «монету» ее основать Чарльз Ли. Для создания биткоинов нужны неимоверно мощные компьютеры, в то время как добывать литкоины можно и на обычном настольном компьютере. Предельный объем литкоинов равняется 84 млн – это в 4 раза больше лимита биткоинов в 21 млн. На обработку одной транзакции уходит около 2,5 минут – четверть того, что требуется в процессе майнинга биткоинов.

– Ripple (Риппл) был запущен компанией OpenCoin, которая была основана в 2012 г предпринимателем Крисом Ларсоном. Как и биткоин, риппл является и валютой, и платежной системой. Валюта (обозначается как XRP), как и биткоин, имеет математическую основу. Механизм совершения платежей позволяет переводить средства в любой валюте другому пользователю сети Ripple в течение нескольких секунд. Если сравнивать с биткоинами, то на подтверждение транзакции с участием последних требуется 10 минут.

– MintChip. В отличие от большинства криптовалют, MintChip по сути является детищем государственной организации, а именно Royal Canadian Mint. Валюта MintChip представляет собой смарт-карту (микропроцессорную карту) с начисленной на нее некоторой стоимостью в электронном выражении, которую можно безопасно переводить с одного чипа на другой. Как и в случае с биткоинами, при сделках с валютой MintChip нет необходимости предоставлять личные данные. Однако  MintChip  обеспечена физической валютой, а именно канадским долларом.

На почве активного развития индустрии и динамичного появления новых криптовалют, свое активное развитие получили и различные онлайн-сервисы обмена валют между собой, в том числе и на фиатные деньги. При том, сервисы, как правило, учитывают и свою региональную специфику (например cryptomall.asia).

Будущее криптовалют 

С течением времени развитие технологий может помочь решить некоторые из ограничений, с которыми сталкиваются криптовалюты сейчас: чьи-то цифровые богатства могут пропасть из-за компьютерного сбоя, а виртуальное хранилище может быть взломано хакером. Однако гораздо сложнее будет преодолеть основной парадокс, который «мучает» криптовалюты – чем популярнее они становятся, тем больше внимания со стороны государственных и контролирующих органов они привлекают. А это нарушает фундаментальную предпосылку их существования.

И хотя число торговых точек, которые принимают криптовалюты в качестве платежного средства, увеличилось, они все еще находятся в меньшинстве. Однако чтобы получить более широкое распространение, они должны быть сначала массово приняты среди потребителей. Тем не менее относительная сложность использования криптовалют по сравнению с традиционными валютами, скорее всего, будет отпугивать большинство людей, если только они не являются специалистами в области технологий.

Если криптовалюта намерена стать частью общепринятой финансовой системы, то ей, скорее всего, придется соответствовать практически противоречащим критериям. Она должна быть математически сложной (чтобы избежать мошенничества или хакерских атак), однако простой для понимания пользователей; децентрализованной, однако с достаточными гарантиями и защитой потребителя; должна сохранять анонимность пользователя, однако не быть средством для уклонения от уплаты налогов, отмывания денег или другой нелегальной деятельности. Если учесть масштабность критериев, возможно ли, чтобы через несколько лет самая популярная криптовалюта заняла золотую середину между излишне-регулируемыми неразменными деньгами и современными криптовалютами?  И хотя сейчас подобное развитие событий кажется маловероятным, не возникает сомнений в том, что биткоин как ведущая в настоящее время криптовалюта свои примером предопределит будущее других криптовалют в ближайшие годы.

Стоит ли инвестировать в криптовалюты?

Если кто-то рассматривает возможность вложения денег в криптовалюты, то к данному виду «инвестиций» стоит отнестись так же, как к любому другому высокорискованному предприятию. Другими словами, надо осознавать риск того, что можно потерять большую часть инвестиций, если не все. Как уже говорилось, криптовалюта не имеет присущей ей стоимости кроме той, которую покупатель готов заплатить в данный момент времени. В результате криптовалюта становится в высшей степени подвержена огромным колебаниям курса. Это, в свою очередь, увеличивает риск убытков инвестора. К примеру, 11 апреля 2013 г  курс биткоина в течение 6 часов снизился с 260 долл до приблизительно 130 долл. Если вы не готовы мириться с такой волатильностью, то лучше присмотреть себе другой более подходящий вариант для вложения денег. Мнения касательно достоинств биткоина разделились: сторонники указывают на ограниченность предложения и все большую популярность продукта с учетом его фактора ценности, а противники расценивают биткоин как еще один спекулятивный «пузырь». Однако консервативные инвесторы предпочитают воздерживаться от подобных споров.

Заключение

Появление биткоина вызвало споры касательно будущего данной и других криптовалют. Несмотря на нынешнее состояние биткоина, успех новой валюты начиная с 2009 г стал вдохновением для создания альтернативных криптовалют, таких как Litecoin, Ripple и MintChip. Для того чтобы влиться в общую финансовую систему, криптовалюте необходимо соответствовать слишком противоречивым характеристикам. И хотя сейчас подобные перспективы кажутся туманным, именно успех или падение биткоина станет определяющим фактором развития других криптовалют в ближайшем будущем.